Optima Gent startte gisteren met de trainingen. «Twee buitenlanders in functie van de Belgen en een Belgische coach is de optie voor volgend seizoen», klonk het eind maart nog. Uiteindelijk is het met vier buitenlanders en een Israelische coach, een light versie geworden van het Belgisch project.
«Sorry, maar je moet alles in de juiste context stellen», repliceert sportief directeur Tony Van den Bosch. «Het 'Belgisch project' moest een beetje verdoezelen dat men te laat op de transfermarkt was gekomen en dan werd de
fout gemaakt een jonge coach, zonder ervaring op het hoogste niveau, in de strijd te werpen, die bovendien weinig steun kreeg van het managementteam. Rogiers redde nog wat er te redden viel, maar het was duidelijk dat een en ander diende bijgestuurd. De club had te veel Sinterklaas gespeeld en stevende zo op een faillissement af. Te dure winstpremies voor de behaalde resultaten, spelers die op appartement zaten aan de kust, hier moesten drastische maatregelen volgen.»
Nu trekt de ploeg wel op stage naar Spanje en werd een buitenlandse coach ingehaald.
«Excuseer, maar de stage is volledig gesponsord en coach Bittman is niet duurder dan een Belg omdat zijn vrouw hier al woonde. Daarenboven hebben we met alle Belgische coaches gepraat, uitzondering gemaaktvoor Foucart,
die onverwacht maar te laat vrij kwam, en Rogiers, die al te lang jojo speelde tussen coaching en management.»
Is de ploeg gewapend om even goed te doen als vorig jaar?
«Meer zelfs, we starten met de ambitie minstens drie ploegen achter ons te laten. De Amerikaanse nieuwkomers zijn klasbaks, Fransman Louves is een vraagteken, maar een met heel wat potentieel en twee van de Belgische nieuwkomers waren toppers in tweede vorig seizoen.
Bovendien hebben we nu ook nog Bosco opnieuw kunnen strikken. lk drijfgraag mee op het enthousiasme van onze voorzitter en ben er van overtuigd dat Optima een stap vooruit zal zetten. Daarvoor kan ik rekenen op de steun van fantastische mensen als Jenny Haaze, Koen Eerdekens en Carl Verstraete, als naaste medewerkers.»
Bij de nieuwkomers ook Wim Dobbelaere, die na twee jaar Zwevezele terugkeert.
«In de overtuiging dat ik inmiddels een pak zelfvertrouwen heb opgedaan», zegt de aspirant polltie-agent. «Hopelijk heeft coach Bittman er geen probleem mee dat ik de dagtrainingen niet kan meedoen omdat ik in oktober aan de slag ga als wijkagent in Wetteren. Dat is een overeenkomst die gemaakt werd met de sportieve directeur. lk kan trouwens
op veel goodwill rekenen op de politieschool, want ik heb kunnen regelen dat ik gisteren de eerste ploegmeeting kon bijwonen en ook de stage in Rosas kan meedoen. Wie mijn voorgangersop de 3-positie waren en wie mijn concurrenten worden, daar lig ik niet wakker van. Mijn doel is ervoor te zorgen dat de coach tevreden is over mij, dan volgt de rest vanzelf.»
(Bron: Het Laatste Nieuws)