Optima ging meteen door op zijn elan van vorige wedstrijd en nam via Brown een verschroeiende start, met een 4 op 4 inside en één bonusvrijworp loodste onze Amerikaanse center Gent naar 9-4. Driepunters van Jenkins en Bosco resulteerden zelfs in een 15-4 na amper 3 minuten. Coach Bozzi greep meteen in met een time-out. Via ondermeer Shengelia, Beghin en Hamilton kwamen les Sprious opnieuw aansluiten (15-13) en het was opnieuw Brown die de remonte moest stoppen met een score (17-13). Een driepunter van de op de bank gestarte Haynes hield Gent nog even in het voordeel maar met vrijworpen van Welsch kwam alles terug in evenwicht (20-20). Toch kon Gent met een klein voordeel het eerste kwart afsluiten met twee vrijworpen van Haynes: 22-20.
Caleb Green zorgde via inside werk voor een eerste voorsprong van de landskampioen (24-27) maar Brown en Haynes lieten niet begaan. Met steun van Jenkins nam Optima opnieuw over bij 32-31 en na een spectaculaire offensieve rebound + dunk van Chaney ontplofte een sfeervol Tolhuis: 36-31. Mallet liet niet begaan maar ook Bosco liet zich opmerken en zorgde met een bom voor 41-36. Via Haynes en vrijworpen van Jenkins kon de thuisploeg zelfs gaan rusten met een onverwachte 9-punten bonus: 45-36.
De Gentse draken leken door te gaan op hun elan in de tweede helft toen Jenkins met twee bommen het verschil op een maximale 13-punten kloof bracht (51-38). Charleroi met al zijn ervaring bleef echter rustig en schroefde de defensieve intensiteit op. Optima kwam enkele minuten niet tot scoren maar ook de Walen bleven het moeilijk hebben en kwamen maar moeizaam dichterbij: 51-44 via Hill. Haynes vond opnieuw de weg naar de korf (55-47) maar ook Beghin en Green hadden het gemakkelijker met Brown in foutenlast op de bank: 55-52. Een vierde driepunter van Jenkins gaf toch nog even wat hoop voor het laatste kwart (58-52).
Dat was echter buiten Mallet gerekend. De Amerikaans spelverdeler trok met een aantal secure shots het laken naar de bezoekers toe en bracht ondanks een score van Brown de wedstrijd in evenwicht (60-60). Shengelia tekende voor een nieuwe bezoekende voorsprong (60-62) en hoewel Bosco nog even weerwerk bood ging de landskampioen via alweer Mallet op en over de Gentenaars (62-67). Coach Defraigne probeerde nog in te grijpen met time-outs maar Optima kwam nooit meer in de wedstrijd, nam de verkeerde beslissingen en leed bovendien cruciale balverliezen om nog aanspraak te maken op de overwinning. Welsch dreef het verschil nog op tot 65-74 en mocht vanop de vrijworplijn ook de eindscore noteren: 67-75.
Een nederlaag tegen Charleroi is nooit een schande maar na een mooie en zeer degelijke eerste helft hadden vele supporters ongetwijfeld stiekem op meer gehoopt. Uitblinker Brown moest echter meer minuten dan hem lief was op de bank slijten met foutenlast en ook Louves kwam nooit in de wedstrijd en stapelde de (offensieve) fouten op. Bovendien kwam de Gentse bank (het feit dat Heinle vandaag starter was buiten beschouwing gelaten) niet tot scoren en bleef ook Chaney zijn offensieve inbreng beperkt.
Volgende week staat een verplaatsing naar Oostende op het programma, opnieuw een zware uitdaging voor coach Defraigne die op zoek moet naar bonusoverwinningen om het herstel verder te zetten. De kustjongens zullen echter geprikkeld zijn, op het veld van Leuven was een verlenging het hoogst haalbare waardoor er nu wel een heel brede subtop ontstaat met 5 overwinningen (3 meer dan Gent).
Optima Gent: 12/17vw, 17/27 2ptn, 7/25 3ptn, 30 rebounds, 21 fouten.
Haynes 16, HEINLE, JENKINS 18, CHANEY 2, Anderson, Geukens, BOSCO 10, Louves, BROWN 21.
Spirou Charleroi: 11/15 vw, 26/43 2ptn, 4/13 3ptn, 23 rebounds, 22 fouten.
Hill 6, WELSCH 13, HAMILTON 7, Green 12, Riddick, MALLET 16, BEGIN 8, SHENGELIA 13/